外觀設計專利是指針對工業產品的外觀形狀、圖案、顏色、紋路等視覺特征所進行的一項專利。與發明專利相比，外觀設計專利側重于產品的外觀設計，而非產品的技術特點。
外觀設計特征是區分產品的外觀形狀、圖案、顏色、紋路等方面的獨特特點，與產品的實際用途無關。外觀設計專利的主要目的是保護產品的外觀形象，防止他人在未經授權的情況下抄襲或仿制該產品的外觀，以及促進優秀的外觀設計的產生。外觀設計專利不僅對生產廠商有利，也對消費者有益，因為它可以鼓勵企業提供更多樣化、更美觀的產品。
外觀設計專利通常適用于家具、工具、電子產品、汽車、玩具、包裝形式等工業產品的生產制造。外觀設計專利可以在多個國家或地區申請，以便在全球范圍內得到認可和保護。通常，外觀設計專利的保護期限為10年，這意味著在這段時間內，任何未經授權的抄襲或仿制都是非法的，持有人可以通過法律手段維護其專利權益。
在申請外觀設計專利時，應注意不要侵犯他人的知識產權。市場上已有相似或相同的外觀設計專利，可能會阻礙新產品的注冊。此外，外觀設計專利適用范圍較窄，所以應注意不要把產品功能與外觀設計搞混。
總之，外觀設計專利是保護產品外觀形象和促進優秀外觀設計產生的重要手段。申請外觀設計專利可以使企業對其產品形象享有更廣泛的認可和保護。
